Wat Benchamabophit: il Tempio di Marmo di Bangkok
Wat Benchamabophit: il Tempio di Marmo di Bangkok
Il Wat Benchamabophit, conosciuto anche come il Tempio di Marmo, è uno dei templi buddisti più affascinanti e iconici di Bangkok, in Thailandia. Situato nel quartiere di Dusit, questo tempio reale unisce la raffinata architettura tradizionale thailandese a influenze neoclassiche europee, rendendolo una delle attrazioni religiose e culturali più visitate del Paese.
Le origini del nome:
Il nome completo del tempio è Wat Benchamabophit Dusitvanaram, che significa “Tempio del Re di Quinta Classe nel Giardino del Paradiso”. Il soprannome “Tempio di Marmo” deriva dall’uso estensivo del marmo bianco di Carrara, importato dall’Italia, che riveste le pareti esterne e il cortile, conferendo al luogo un aspetto elegante e luminoso.
Wat Benchamabophit: La storia
Il tempio fu commissionato nel 1899 dal Re Chulalongkorn (Rama V), uno dei monarchi più progressisti della Thailandia, durante un periodo di modernizzazione e apertura verso l’Occidente. Il progetto architettonico fu affidato al Principe Narisara Nuwattiwong, membro della famiglia reale, che realizzò un perfetto equilibrio tra stile thailandese e gusto europeo.
Il marmo italiano venne scelto per simboleggiare prestigio e raffinatezza, oltre a testimoniare i rapporti diplomatici e culturali tra la Thailandia e l’Europa dell’epoca. Il materiale fu trasportato via mare attraverso il Canale di Suez e poi portato a Bangkok, un’operazione logistica straordinaria per quei tempi.
Architettura e statue del Buddha
Il Wat Benchamabophit presenta un’architettura unica. Il bot (sala delle ordinazioni) ha tetti multi-livello ricoperti da tegole rosse e dorate, decorazioni in oro, e finestre istoriate che raccontano scene della vita del Buddha, un elemento raro nei templi thailandesi.
Nel cortile si trovano 52 statue di Buddha provenienti da diverse scuole e regioni buddiste. Questa collezione, voluta da Re Rama V, riflette la diffusione globale del buddismo Theravada.
All’interno della sala principale troneggia la statua di Phra Buddha Jinaraja, una replica dell’immagine venerata nel Wat Mahathat di Phitsanulok. Questa statua è posta su un altare dorato sotto il quale riposano le ceneri di Re Chulalongkorn, rendendo il tempio sacro anche dal punto di vista storico.
Cerimonie e festività religiose
Il Wat Benchamabophit è un tempio attivo e ricco di vita religiosa. Vi si tengono importanti cerimonie buddiste che attirano fedeli e visitatori da tutto il mondo.
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Visakha Bucha Day: celebra la nascita, l’illuminazione e la morte del Buddha. Durante la processione Wien Tien, i fedeli girano attorno al tempio con candele accese.
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Makha Bucha Day: commemora la spontanea riunione di 1.250 discepoli del Buddha. È celebrato con offerte e preghiere.
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Songkran: il Capodanno thailandese, durante il quale i fedeli lavano le statue di Buddha in segno di purificazione.
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Kathina: la cerimonia dell’offerta delle vesti ai monaci, che si svolge al termine della stagione delle piogge. Al Wat Benchamabophit partecipa spesso anche la famiglia reale.
Formazione monastica e vita quotidiana
Il tempio è anche un importante centro di formazione per monaci buddisti, soprattutto della tradizione Theravada. Giovani provenienti dalla Thailandia e dall’estero studiano qui gli insegnamenti del Buddha, trascorrendo anni nella pratica e nella meditazione.
Ogni mattina, i monaci escono dal tempio per ricevere le offerte di cibo dai fedeli, in un rituale chiamato Tak Bat. I visitatori possono assistere a questa cerimonia in silenzio o partecipare portando doni alimentari.
Cura del tempio e patrimonio culturale
Il Wat Benchamabophit è mantenuto con grande cura. I tetti e le decorazioni dorate vengono ripitturati regolarmente per mantenere la brillantezza del tempio. È anche raffigurato sulla moneta da 5 baht thailandese, simbolo del suo valore culturale e religioso.
Curiosità e popolarità
Il tempio è spesso scelto come location per servizi fotografici, documentari e film grazie alla sua bellezza straordinaria. Le sue linee architettoniche simmetriche e l’atmosfera serena lo rendono una delle immagini più riconoscibili di Bangkok.
Orari e visita
Il Wat Benchamabophit è aperto tutti i giorni, dalle 6:00 alle 18:00. È una tappa imperdibile per chi visita Bangkok e desidera conoscere la spiritualità, la storia e l’arte della Thailandia.
Il Wat Benchamabophit, il celebre Tempio di Marmo, è molto più di un sito turistico. È un luogo sacro, un centro culturale e spirituale, e una testimonianza vivente dell’incontro tra Oriente e Occidente. Visitarlo significa immergersi in secoli di fede, arte e tradizione thailandese.